L'Hermione

Rochefort Océan, pays de tous les défis

Rochefort fête l'Hermione : manifestation phare de l'été 2012

Du temps de la prospérité de son arsenal, Rochefort était animé d’un véritable esprit aventurier. Port de départ des plus grandes expéditions vers les cinq continents, Rochefort était aussi le plus prestigieux chantier de construction navale française.

Depuis 1997, la reconstruction de la frégate Hermione, qui en 1780 permit à La Fayette de traverser l’Atlantique pour rejoindre l’Amérique, ravive ce sens historique du défi et cette glorieuse époque.

Un défi technique dans le respect de l’authenticité

L’ambition de l’Association Hermione-La Fayette est de reconstruire le plus fidèlement possible à la frégate d’origine, tout en tenant compte des contraintes règlementaires actuelles, un navire de plus de 65 m de long portant trois mâts et 1 500 m2 de voilure. Un navire dont la coque est entièrement réalisée en chêne.

En 1778, dans l'arsenal de Rochefort sur une cale de construction proche de la Corderie Royale, l'Hermione était mise en chantier. Appartenant à la catégorie de frégates dites légères, caractérisées par leur vitesse et leur maniabilité, l'Hermione était équipée de 26canons tirant des boulets de 12 livres, d'où son nom de \"frégate de 12\".

Un chantier spectacle pendant toute la durée de la construction

Dès l’origine du projet, il s’agissait non pas uniquement de reconstruire au coeur de l’ancien arsenal de Colbert un navire du XVIIIème siècle, mais avant tout de faire partager au public cette aventure afin qu’il puisse en découvrir les grandes étapes.

Le chantier est installé dans une forme de radoub classée Monument historique, sorte de «berceau» de pierre qui a permis l’installation d’un ensemble de passerelles et coursives rendant possible la découverte du navire tout au long de sa construction. Des visites exclusives « au coeur de l’Hermione » sont également possibles sur réservation.

Depuis juillet 1997, plus de 2 millions de visiteurs sont déjà venus découvrir cette aventure et suivre le travail des charpentiers, menuisiers, forgerons, gréeurs, calfats, voiliers...