Arsenal maritime

Rochefort, une ville au destin royal

Rochefort, la ville Arsenal maritime de Charente Maritime, est née de la volonté du Roi Soleil, qui voulait asseoir son ambition sur la terre comme sur la mer.

Il confia à Colbert l’édification « du plus beau et du plus grand Arsenal du Ponant », sur ce territoire vierge et marécageux.

Fille de la mer, les pieds sur terre mais le regard tourné vers l’océan, Rochefort est une ville résolument unique, au destin royal.

Construire, amarer et radouber les navires

L’Arsenal a servi la puissance du Royaume de France sur les mers. Installé sur les bords de la Charente, il a construit, armé et entretenu de nombreux vaisseaux de la marine Royale. Durant trois siècles, 550 navires sont sortis de ses chantiers.

Les bateaux partis de son port ont sillonné toutes les mers du globe et servis les plus grandes expéditions, embarquant navigateurs, naturalistes, scientifiques, « découvreurs »… Fermé en 1926, l’Arsenal vit toujours sous le signe de la marine.

Faites escale, au cœur de ce dispositif militaire, au Musée de la Marine abrité dans l’hôtel particulier de Cheusses, du nom du dernier seigneur de Rochefort.

L’histoire de la construction navale n’aura plus de secret pour vous !

Dans l'esprit de ses fondateurs, Rochefort doit être le plus beau port de guerre de l'Europe. L'Arsenal en sera la pièce maîtresse. La porte du Soleil est une porte monumentale en forme d'arc de triomphe qui formait l'entrée principale de l'arsenal, sous laquelle « la ville entière passait matin et soir ». Son nom vient du fait que, le soleil se lève exactement dans son axe.

Ville militaire, le plan de Rochefort est atypique avec toutes ses rues à angles droits !

C'est en la franchissant que l'on peut commencer la visite de l'Arsenal maritime, les sites ouverts à la visite sont :