Suivez les traces de figures emblématiques
De nombreux personnages historiques ont façonné Rochefort, participant à son évolution tant sur un plan architectural que sur un plan historique et culturel. L’un d’eux n’est d’autre que Louis XIV, qui souhaitait construire un arsenal maritime à Rochefort. S’il n’est finalement jamais venu voir l’avancée des travaux, d’autres figures emblématiques ont fait de Rochefort leur point de passage, tel que Napoléon Bonaparte, ou encore La Fayette.
En plus de cet aspect historique, Rochefort est une ville au capital culturel important, puisqu’elle accueille des musées et des bâtiments visant à promouvoir la culture auprès des visiteurs et habitants. Pierre Loti, marin et écrivain rochefortais, mêle d’ailleurs l’aspect culturel et historique de Rochefort, puisque sa vie était partagée entre des aventures maritimes à travers le monde et l’écriture de ses ouvrages. C’est pour lui rendre hommage que la ville organise l’année Loti, commémorant le centenaire de sa mort ayant eu lieu en 1923.
Enfin, Rochefort est la ville des Demoiselles de Rochefort, film réalisé par Jacques Demy en 1967, dans lequel ont tourné Catherine Deneuve et Françoise Dorléac. Cette comédie musicale au cœur des paysages charentais est aujourd’hui commémorée par les sculptures réalisées par l’artiste Franck Ayroles, représentant les demoiselles qui surplombent la Place Colbert. Des panneaux d’exposition sont également affichés près des sculptures, mêlant explications et photos d’archives. Retrouvez la visite guidée « Sur les pas des Demoiselles » à Rochefort, pour replonger dans la nostalgie de cette comédie musicale.
Des rues riches en histoire
En parcourant les rues pavées de Rochefort, laissez votre regard se promener sur les sculptures et moulures qui surplombent certaines façades, témoins de l’évolution de la ville au fil des siècles. La Place Colbert raconte elle-même l’histoire de Rochefort à travers sa fontaine surmontée de deux sculptures : celles de l’océan et de la Charente, s’associant pour permettre aux rochefortais de s’approvisionner en eau potable.
Si les touristes s’étonnent des multiples priorités à droite du centre-ville, il faut attribuer ces dernières à l’histoire militaire de Rochefort, qui nécessitait de construire un plan de rues quadrillé pour faciliter le passage de matériel militaire et de personnel. Le meilleur moyen de se déplacer dans la ville reste encore la marche ou le vélo, puisque ce dernier peut circuler dans les deux sens, contrairement aux véhicules motorisés.
Des visites guidées pour découvrir Rochefort
En bordure de Charente, en cœur de ville, laissez-vous raconter les aventures maritimes de Rochefort et partez pour un voyage dans le temps et dans l’espace. Devant les façades des demeures aux belles architectures - frises végétales, frontons, colonnes, pilastres - écoutez les vies riches des grands voyageurs : Macnemara, officier dans la Royale, La Touche Tréville, commandant de l’Hermione, et bien d'autres encore…
Suivez Pierre Loti, écrivain et officier de marine, dans son univers de grand voyageur, avec la visite virtuelle 3D de sa maison natale. Au Musée Hèbre de Saint Clément, faîtes un tour du monde en 80 minutes.
Au Conservatoire du Bégonia, suivez Patrick Rose sur la “planète Bégonia”. Au Musée des Commerces d’Autrefois, voyagez en 1900, pour une occasion unique de découvrir “la vie d’antan” !
Même en habitant Rochefort depuis des années, il est difficile de concevoir la richesse culturelle et historique de la ville. Il n’est donc pas étonnant que certains curistes reviennent depuis plus de dix ans et découvrent encore de nouveaux aspects de Rochefort. Pour garantir ce renouveau concernant l’offre autour du patrimoine de la ville, l’Office de Tourisme et le Service de Patrimoine proposent des visites guidées pour découvrir la ville selon plusieurs parcours et thématiques possibles, dont certaines changent d’une année à l’autre pour apporter un œil neuf sur Rochefort.
